Espérant avec confiance qu'elle passe rapidement et ne laisse pas trop de dégâts derrière elle. Mais il n'y a pas que les tempêtes que le Helgoländer au fil des siècles. Il a également dû s'accommoder des rapports de force politiques en constante évolution.
Protohistoire - 14ème siècle
Bien avant l'an 800, le "Heiligland" aurait été formé avec le continent de la Frise du Nord sur l'Eider ainsi que les Îles Föhr, Amrum et Sylt Il est possible qu'ils aient été liés. Les fouilles indiquent que des tombes datant de 4000 avant JC ont été découvertes. C'est à cette époque que les premières colonisations ont eu lieu. Les chroniques parlent de vents de tempête et d'inondations qui ont emporté les terres et les ont réduites. De la terre sacrée originelle, qui aurait fait plus de trois miles, il ne restait que la roche rouge.
Les premiers Frisons vivaient en tant qu'agriculteurs, pêcheurs et marins sur les îles au large des côtes. Îles. Ils restèrent païens jusqu'à ce qu'ils soient contraints de se convertir au christianisme sous le règne de Charlemagne.
Seuls les plus forts ont survécu et ont affronté la mer. Ils ont appris à construire des digues pour agrandir leurs terres. Les poissons, les crabes, les coquillages et les oiseaux de mer leur fournissaient de la nourriture, ils trouvaient dans le bois flottant des matériaux de construction et du bois de chauffage. Régulièrement, des marées de tempête, comme la marée de Marcellus ou la grande noyade des hommes, détruisaient les terres et, avec elles, les hommes. Leurs baraques pour stocker les outils et les ustensiles de pêche, les provisions et le matériel ainsi que leurs animaux ont été emportés par les falaises, leurs bateaux ont été détruits.
A cette époque, aucun souverain ne s'intéressait à l'île. Helgoland Au XIIIe et XIVe siècle, la ville était sous le contrôle de la couronne danoise et n'a pas été touchée. Il n'y avait rien de valeur ici et les bases militaires n'étaient pas encore nécessaires à l'époque.
Seul le pirate Claus Störtebeker doit être sur Helgoland avec ses frères Vitalien, il aurait trouvé une faille dans la roche dans laquelle il aurait caché l'or et les pierres précieuses qu'il avait volés. Jusqu'à ce qu'il soit capturé en 1401 par le navire de l'amiral "Bunte Kuh" et perde la tête à Hambourg. Voilà pour la légende. Le "Bunte Kuh" existe encore aujourd'hui : tu peux manger dans ce restaurant confortable dans la région inférieure et penser à l'époque des corsaires.
1425-1714 : Helgoland, propriété du Schleswig-Holstein-Gottorf
La vie des habitants de Helgoland changea brusquement lorsqu'en 1425, des bancs de harengs apparurent en masse devant l'île. Cette bénédiction a profité au duc de Schleswig-Holstein-Gottorf, à qui l'île a été attribuée en 1490.
Désormais, Helgoland n'était plus une petite île au milieu de la mer, mais une source de revenus importante. Les habitants des villes côtières participaient à la pêche et s'installaient sur l'île. La bénédiction du hareng a duré presque 100 ans et a permis aux habitants de Helgoland de vivre une période de gloire. Mais dès le milieu du 16ème siècle, le hareng avait disparu et avec lui tous les étrangers.
Lorsque le hareng a disparu au milieu du 16ème siècle, tous les immigrants ont également quitté l'île.
Après l'absence de bancs de harengs, Helgoland n'a retrouvé un nouvel essor qu'après la fin de la guerre de Trente Ans en 1648. Le commerce et l'économie devaient être relancés. Les voies de navigation furent davantage utilisées et les habitants de Helgoland eurent ainsi l'occasion de faire leurs preuves en tant que pilotes sur les difficiles voies navigables de l'Elbe et de la Weser.
En tant que capitaines et barreurs, ils ont parcouru le monde sur des navires marchands, ont participé à la chasse à la baleine et sont allés tuer des phoques dans la mer du Nord. Ils ont commencé à pêcher le homard et à l'exporter vers l'Angleterre et Hambourg. A l'est de la dune se trouvait un banc d'huîtres très productif. Ils avaient trouvé un nouveau moyen de subsistance.
La partie inférieure se transformait en une plage plate de sable et de cailloux jusqu'à la dune, sur laquelle s'élevaient alors des roches calcaires aussi hautes que la roche rouge. La chaux et le gypse étaient déjà extraits de la "Witte Klyppe" depuis 1463, si bien que les restes se sont effondrés en 1711 après une marée de tempête. Il ne restait plus que le "Woal", qui allait finalement se briser définitivement la nuit de la Saint-Sylvestre 1720/21 suite à une forte tempête. - La dune et l'île telles que nous les connaissons aujourd'hui étaient nées.
1714-1807 : Helgoland fait partie du Danemark
Le duc Friedrich de Schleswig-Gottorf était en alliance avec la grande puissance suédoise. Ensemble, ils s'étaient alliés contre le Danemark qui, avec la Pologne et la Russie, se battait pour la suprématie dans la région de la mer Baltique. Lorsque l'armée suédoise a dû capituler en 1713, le duc a perdu non seulement son allié, mais aussi Helgoland.
En août 1714, la flotte danoise a jeté l'ancre derrière la dune et a exigé la reddition de l'île. Comme cela ne s'est pas produit, les Danois ont commencé à bombarder le pays avec des mortiers à feu. Lorsque tout a brûlé et qu'une grande partie des maisons se sont effondrées, le commandant a annoncé la reddition et a offert l'île à la reddition. Jusqu'en 1807, Helgoland était sous la domination du roi du Danemark et de sa nouvelle qualité de duc de Schleswig.
A l'époque danoise, la simple colonie de pêcheurs de Helgoland s'est transformée en petite ville. Le village de pêcheurs primitif est devenu une petite ville. Les bateaux arrivaient de plus en plus nombreux dans le port et favorisaient le commerce.
Le Danemark a mené une politique de neutralité intelligente et, en s'appuyant sur son importante flotte de guerre, a fait du commerce avec l'outre-mer et ses colonies des Indes occidentales sans être inquiété.
Comme dans le passé, les pilotes de Helgoland ont commencé à travailler pour guider les bateaux dans le chenal. En 1787, ils ont obtenu le privilège de piloter autour de leur île, ce qui s'est rapidement étendu au monopole dans toute la baie allemande. A la fin du 18ème siècle, il y avait 380 pilotes certifiés sur l'île.
La pêche à la baleine, très répandue à cette époque, a fourni aux habitants de Helgoland une source d'argent qui fonctionnait bien. La pêche s'est développée, en particulier l'églefin qui était pêché à la palangre. Vers 1790, les "tiner", où l'on pêchait le homard avec des appâts, ont fait leur apparition. Les baraques à homards, qui servaient à l'époque à stocker les outils et le matériel de pêche, sont aujourd'hui reconstruites le long de la plage sud.
Les habitants de Helgoland ont réussi à atteindre une modeste prospérité. Les Danois se mariaient à Helgoland. En 1733, l'école était obligatoire pour les enfants de 6 à 14 ans. En 1751, le nombre d'habitants est passé à 2 000.
Pour avoir un aperçu de la vie de l'époque, nous te recommandons le musée d'Helgoland dans le hall de la mer du Nord.
1807-1890 : Helgoland, propriété de l'Angleterre
En 1802, l'Elbe et le Weser ont été soudainement bloqués par les Anglais, obligeant tous les bateaux à changer de direction. Après des décennies de paix, c'était le premier signal d'alarme pour ceux qui faisaient partie du royaume du Danemark, donc aussi pour Helgoland.
L'Angleterre avait considérablement agrandi son empire colonial. Napoléon Bonaparte avait vaincu le continent européen à l'exception de la Russie. Afin de soumettre également la puissance maritime de la Grande-Bretagne, il imposa un blocus continental sur les îles britanniques. Celui-ci interdisait le commerce avec les Anglais.
Comme les forces navales françaises avaient déjà été anéanties, Napoléon avait besoin d'une flotte solide pour pouvoir affronter l'Angleterre. La seule marine de guerre digne de ce nom était celle du Danemark, pays neutre. Pour la soustraire à l'emprise de Napoléon, une escadre anglaise a forcé la restitution des navires de guerre danois qui se trouvaient dans le port en août 1807. Mais les Danois refusèrent.
En septembre 1807, l'île fut finalement encerclée par une énorme force anglaise. Helgoland se rendit et demanda une trêve. Les Anglais marchèrent sur l'Oberland, arrachèrent le drapeau danois et hissèrent le leur.
Pendant l'hiver 1807/08, toutes les denrées alimentaires étaient rares et coûteuses, et il y avait en plus un gel amer. Le blocus continental imposé par Napoléon sur tous les produits anglais fut fatal aux habitants. Les voyages en bateau-pilote s'arrêtèrent, les marchés du continent furent interdits aux poissons et aux homards d'Helgoland. Les habitants d'Helgoland allaient mal, ils mouraient de faim et n'avaient plus aucune possibilité de gagner leur vie.
1807-1813 Voyages de contrebande
Cependant, les Britanniques ont découvert comment utiliser Helgoland pour contourner le blocus continental. Une contrebande de produits coloniaux anglais commença. Bien que cette activité soit très risquée, des bénéfices furent rapidement réalisés. Des commerçants d'Angleterre, de Hollande et d'Allemagne se sont joints à eux. Les marchandises étaient déchargées sur Helgoland et transportées clandestinement par bateau. Wangerooge et Neuwerk vers le continent.
A cette époque, une maison de la bourse a été construite. Les habitants d'Helgoland louaient des logements et des entrepôts. D'énormes quantités de marchandises comme le café, le sucre, les épices, le coton, la faïence et les tissus étaient stockées dans les bas-fonds. Les habitants gagnaient de l'argent en déchargeant et en chargeant les bateaux ainsi qu'en empilant les marchandises. De nombreux habitants d'Helgol participaient eux-mêmes à la contrebande. Ils sont devenus riches.
Cependant, le bref miracle économique a disparu aussi vite qu'il était apparu. Après le démantèlement de la domination française sur le continent en 1813, les conditions économiques sont revenues à la normale. Le centre de transbordement de Helgoland n'était plus nécessaire.
Le 14 janvier 1814, le Danemark a récupéré toutes ses anciennes possessions, à l'exception de Helgoland. L'île a été attribuée à l'Angleterre.
Pour les habitants d'Helgoland, ce fut un choc. Ils ne pouvaient pas retourner à leurs anciens métiers de pêcheurs et de pilotes, car les quelques bateaux disponibles étaient en mauvais état. Leur monopole sur le pilotage avait disparu. Il existait depuis longtemps des compagnies de pilotage pour la navigation sur l'Elbe et la Weser dans les villes côtières. De plus, les habitants de Helgoland étaient désormais des Anglais et, en tant que tels, ils ne pouvaient pas écouler leurs marchandises sur les côtes allemandes et danoises. Même le système de Bürlotts, garanti depuis des siècles pour les habitants de Helgoland, selon lequel ils avaient droit à une part des objets échoués sur la plage en cas de sauvetage d'un bateau, était au profit de la caisse nationale.
Alors que l'Europe retrouvait des conditions normales, la faim et le désespoir régnaient sur l'île. L'Angleterre ne s'occupait pas de sa nouvelle colonie de la couronne.
1826 Fondation de la station balnéaire d'Helgoland
En été 1824, une violente épidémie de dysenterie s'est soudainement déclarée. Il fallait donc un médecin qui s'installe durablement sur l'île. Une fois ce dernier trouvé, il ne fallut pas longtemps pour que la première pharmacie ouvre ses portes. Les soins médicaux allaient contribuer de manière significative à la fondation de la station balnéaire d'Helgoland. L'idée est venue du charpentier de marine Jacob Andresen Siemens.
Les habitants d'Helgoland, cependant, observaient la naissance de la station balnéaire avec méfiance et un sourire de pitié. Aucun insulaire ne pouvait s'imaginer aller volontairement dans l'eau froide et même payer de l'argent pour cela. Qui voulait traverser en voilier par tempête et pluie ? la mer du Nord faire du vélo ? Et que devrait-on offrir aux baigneurs ?
Néanmoins, la station balnéaire d'Helgoland a ouvert ses portes le 01 juillet 1826. Les actionnaires de la station balnéaire ont mis des quartiers à disposition. Un casino a été créé ainsi qu'une salle de lecture. A l'époque, cela faisait partie des conditions que devait remplir une station balnéaire. L'ancienne bourse a été aménagée pour les curistes. Ils pouvaient s'y arrêter et y manger. Deux chariots de bain ont été fabriqués spécialement.
Les débuts ont été difficiles, les trois premières années, seulement une centaine d'invités sont arrivés. Mais petit à petit, le nombre a augmenté et en 1830, on comptait déjà 335 invités.
La misère des habitants de Helgoland n'était cependant pas terminée. Sur les 2 100 habitants, seul un tiers était en mesure de payer des impôts. La plupart d'entre eux étaient presque sans ressources.
En 1831, une supplique a été envoyée en Angleterre. L'île avait des dettes importantes, les fonds de l'église étaient épuisés. Les habitants demandaient du pain, des pommes de terre et du charbon pour l'hiver.
C'est uniquement grâce à l'esprit d'entreprise des citoyens de Helgoland qu'avec l'ouverture de la station balnéaire, les premiers riches baigneurs de l'aristocratie ainsi que de nombreux artistes ont apporté de l'argent sur l'île, ce qui a permis aux habitants de Helgoland de vivre.
En 1834, la Hamburgische Dampfschifffahrts-Compagnie a commencé à assurer un trafic maritime régulier entre Hambourg et Helgoland. Un voyageur mettait 14 heures pour effectuer un trajet. En 1841, Hoffmann von Fallersleben a séjourné sur l'île et a composé le Deutschlandlied. Son buste se trouve comme monument sur les ponts de débarquement.
Finalement, les arguments médicaux ont fait que de plus en plus de personnes en quête de repos ont pris le chemin de l'île. L'air sans pollen et l'eau de mer bienfaisante feraient de vrais miracles. En 1842, plus de 2 000 visiteurs sont venus.
D'ailleurs, jusqu'en 1860, il n'y avait pas de rocher isolé devant la pointe nord de Helgoland. Un trou s'était formé à cet endroit, ce qui a provoqué l'effondrement de la roche. Un seul pilier de 47 mètres de haut est resté debout, la "Lange Anna".
De nombreux bâtiments publics ont été construits à cette époque : un théâtre, un bâtiment gouvernemental, une piscine couverte et un hôpital. Une promenade a été aménagée sur la plage sud. En 1869, le premier débarcadère a été construit. De plus en plus d'invités des classes sociales supérieures se laissaient attirer sur l'île. En 1882, on en comptait 5 000.
1870-1890 Apogée et fin de l'époque anglaise
Lorsque la station balnéaire est passée aux mains de la commune en 1872, son fondateur, Siemens, était déjà décédé en 1849. Depuis les années 1860, le gouverneur anglais Fitzharding Berkeley Maxse a participé au progrès de l'île, le premier Anglais qui non seulement a mis la main à la pâte mais qui maîtrisait aussi la langue allemande.
Pour le gouverneur, sa principale mission était de développer la station balnéaire et de veiller à ce que tous les habitants de l'île reçoivent leur part. En 1865, il a introduit une taxe d'importation sur les spiritueux et les vins. En 1871, le casino a fermé et n'a pas rouvert sur ses instructions. Ses réformes ont permis à Helgoland de devenir une station balnéaire de plus en plus populaire. Voyager n'était plus seulement un privilège de l'aristocratie et de la noblesse d'argent. En 1890, le nombre de baigneurs s'élevait à 12 732.
1890-1914 Helgoland aux mains des Allemands
En juin 1890, le journal officiel allemand (Reichsanzeiger) annonça que l'île d'Helgoland devait devenir une propriété allemande. En 1870, Bismarck avait déjà demandé si l'Angleterre était prête à échanger Helgoland contre une colonie française. Mais cela a été refusé.
Pour l'Allemagne, Helgoland devenait de plus en plus importante en tant que base navale. L'empereur Guillaume II décida de récupérer l'île. Il voyait une possibilité dans l'échange de territoires coloniaux allemands en Afrique de l'Est contre Helgoland. Il négocia l'échange des territoires de Zanzibar et de Witu contre le rocher aride. Zanzibar était à l'époque le plus grand centre de transbordement du commerce oriental. Il ne mentionna pas ses intentions d'y construire un port naval. Avec le traité Helgoland-Sanzibar conclu le 01/07/1890, la propriété coloniale allemande est devenue propriété anglaise.
Le 10 août 1890, l'empereur Guillaume II a pris possession de Helgoland lors d'une cérémonie nationale. Helgoland, devenue allemande du jour au lendemain, a fêté son empereur avec 12 000 personnes.
Au début, les habitants d'Helgoland n'étaient pas très enthousiastes à l'idée de cet échange. Au cours des deux dernières décennies, ils avaient connu la prospérité et le progrès sous la domination anglaise. Echanger cela contre un gouvernement prussien était difficile pour eux. Néanmoins, ils ont réussi à obtenir quelques revendications, notamment l'exemption du service militaire obligatoire et la non-augmentation du tarif douanier jusqu'en 1910. Jusqu'à l'année de naissance 1892, ils ont pu choisir librement leur nationalité.
En 1897, deux autres droits d'Helgoland ont été ajoutés : d'une part, qu'un non-Helgolais ne pouvait pas acquérir de propriété foncière sur l'île et que la commune avait le droit exclusif de débarquer.
En 1892, l'institut biologique (BAH) a été fondé, et il existe encore aujourd'hui. L'observatoire ornithologique, qui a ouvert ses portes le 01/04/1910, en fait partie. Des visites guidées sont régulièrement organisées dans le jardin de capture sur l'Oberland.
Lorsque l'extension du port a commencé en 1908, Helgoland ressemblait à un grand chantier. Le projet a été achevé en 1916.
L'empereur Guillaume II a généreusement soutenu Helgoland pendant son règne. Au début du 20ème siècle, les habitants de l'île se portaient bien. Tout le monde gagnait sa vie, trouvait du travail dans la construction de la forteresse et du port ou à l'institut biologique. Grâce aux fréquentes visites de l'empereur, l'île est devenue attrayante pour les Allemands. Le nombre de visiteurs journaliers a atteint 100 000 en 1913. De nouveaux bateaux des compagnies Lloyd et Ballin assuraient le confort.
1914-1927 La Première Guerre mondiale et les Années folles
En 1914, les événements se sont à nouveau précipités. L'état de guerre a été déclaré. Helgoland a servi de forteresse maritime à l'armée pour protéger la baie allemande de la flotte britannique. Après le début de la guerre, les activités balnéaires se sont arrêtées du jour au lendemain et tous les visiteurs ont dû quitter l'île dans les 24 heures, tout comme les quelque 3 500 habitants de Helgoland.
Pendant plus de quatre ans, les réfugiés ont attendu sur le continent. En décembre 1918, ils sont rentrés et ont trouvé leurs maisons endommagées et pillées, mais à peine détruites. Les belligérants avaient à peine tiré sur l'île. Sur la base du traité de Versailles, Helgoland a été démilitarisée.
Après la remise en état des installations balnéaires, les baigneurs commençaient déjà à arriver en 1919. Les années folles ont commencé et en 1927, l'île a accueilli plus de 41.000 baigneurs et 111.000 visiteurs journaliers. Ensuite, la crise économique mondiale a stoppé l'envie de voyager.
1933-1945 La Seconde Guerre mondiale
En 1933, Hitler est devenu chancelier du Reich. Les fortifications avaient été à peine détruites pendant la Première Guerre mondiale, si bien que les soldats qui envahissaient le pays continuaient à construire. Le plus grand port de guerre sans glace devait voir le jour, le projet "Hummerscheren". En 1943, le manque de matériel et de main-d'œuvre a empêché l'achèvement du projet.
Le port nord-est et la dune agrandie datent de cette époque. La forme de la pince de homard est facile à suivre depuis l'Oberland.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé le 01/09/1939, la station balnéaire a été fermée, la dune interdite aux civils. Helgoland était remplie de soldats et d'ouvriers du bâtiment. La population s'élevait à 2 700 personnes.
Les premiers bombardements par les Anglais ont eu lieu en mai 1943 et en octobre 1944, détruisant la moitié de la plaine. La population civile a trouvé refuge dans les abris. Le raid suivant, le 18 avril 1945, a rasé Helgoland. 128 personnes sont mortes.
Pour éviter une nouvelle attaque, on a essayé de livrer l'île aux alliés sans combattre. En signe, le drapeau blanc devait flotter sur le phare. Mais le plan a été trahi, les personnes impliquées ont été arrêtées et exécutées.
Les 19 et 20 avril 1945, l'évacuation de la population civile vers le continent a commencé. Au cours des sept années suivantes, ils ont dû assister à la destruction de leur île natale après la fin de la guerre.
Pendant des mois, les Anglais ont transporté 6 700 tonnes d'explosifs de l'autre côté et ont rempli les bunkers. Ici, les sources diffèrent : Alors que certains affirment que l'île devait être démilitarisée, d'autres rapportent que les représentants de l'amirauté britannique eux-mêmes ont admis vouloir détruire l'île "à tel point que la mer n'aurait plus qu'à faire le reste pour faire disparaître complètement Helgoland de la surface".
Le bunker d'Helgoland
Exactement deux ans après le premier bombardement dévastateur, le 18 avril 1947, une unité de la flotte anglaise a actionné le détonateur à distance pour effectuer la plus grande explosion individuelle jamais réalisée par l'homme, le "Big Bang".
Mais le projet a échoué. L'île et le village ont été dévastés, mais la roche a tenu bon. L'actuel Plateau au-dessus du port sud a été créé.
Pendant cinq années supplémentaires, Helgoland a servi de terrain de largage de bombes et de torpilles pour l'armée de l'air anglaise. Toutes les protestations, demandes et requêtes pour y mettre fin ont rebondi sur le gouvernement britannique.
Ce n'est que lorsque deux étudiants, René Leudesdorff et Georg von Hatzfeld, ont hissé en solo le drapeau européen sur l'île le 20 décembre 1950, accompagnés de reporters et de journalistes, que le gouvernement britannique a arrêté les bombardements.
Le 01/03/1952, la libération de Helgoland a eu lieu. La reconstruction était dangereuse à cause des bombes explosives. En avril 1954, le rapatriement des familles d'Helgoland a commencé.
Une Helgoland colorée s'est levée, telle que nous la connaissons aujourd'hui. Des entonnoirs de bombes recouverts d'herbe dans l'Oberland rappellent l'époque de la destruction. Si nous suivons le circuit, nous trouvons des pyramides marquées en jaune qui nous permettent de mieux comprendre l'histoire d'Helgoland. Les visites guidées des bunkers donnent un aperçu passionnant du système de tunnels souterrains de l'île rocheuse.
Le record de fréquentation, avec le nombre incroyable de 831 387 visiteurs, a d'ailleurs été atteint en 1971.
