Confiando en que pasaría rápidamente y no dejaría demasiada destrucción a su paso. Pero no fueron sólo las tormentas lo que el Heligoland a lo largo de los siglos. También tuvo que enfrentarse a los constantes cambios en el equilibrio político del poder.
Historia temprana - siglo XIV
Mucho antes del año 800, se dice que la "Tierra Santa" estaba conectada con la tierra firme de Frisia del Norte por el Eider, así como por el Islas Föhr, Amrum y Sylt relacionados con el yacimiento. Las excavaciones apuntan a hallazgos de tumbas que se remontan al año 4000 a.C. Los primeros asentamientos tuvieron lugar en ese periodo. Las crónicas hablan de vientos tormentosos e inundaciones de agua que arrasaron la tierra y redujeron su tamaño. De la tierra sagrada original, que se dice que tenía más de cinco kilómetros de extensión, sólo quedó la roca roja.
Los primeros frisones vivían como agricultores, pescadores y marinos en la costa Islas. Permanecieron paganos hasta que fueron obligados a convertirse al cristianismo bajo el reinado de Carlomagno.
Sólo los más fuertes sobrevivieron y se enfrentaron al mar. Aprendieron a construir diques para ampliar sus tierras. Peces, cangrejos, mejillones y aves marinas les proporcionaban alimento, y en la madera a la deriva encontraban material de construcción y leña. Una y otra vez, las mareas tormentosas, como la marea de Marcellus o la depresión del Gran Hombre, destruyeron las extensiones de tierra y con ellas a sus habitantes. Sus cabañas para guardar herramientas y aparejos de pesca, provisiones y material, así como sus animales, fueron arrastrados por los acantilados, sus barcos destruidos.
En aquel momento, ningún soberano estaba interesado en la isla. Heligoland estuvo sometida a la corona danesa en los siglos XIII y XIV y permaneció en gran parte sin ser molestada. Aquí no había nada de valor y en aquella época aún no se necesitaban bases militares.
Sólo se supone que el pirata Claus Störtebeker está en Heligoland encontró un resquicio en la roca con sus hermanos Vitalien, en el que escondió el oro y las piedras preciosas robadas. Hasta que en 1401 fue apresado por el barco almirante "Bunte Kuh" y perdió la cabeza en Hamburgo. Hasta aquí la leyenda. El "Bunte Kuh" sigue existiendo hoy en día: en el acogedor restaurante del Unterland puedes cenar y pensar en los días de los bucaneros.
1425-1714: Helgoland en posesión de Schleswig-Holstein-Gottorf
La vida de los habitantes de Helgoland cambió bruscamente cuando en 1425 aparecieron frente a la isla masas de bancos de arenques. El duque de Schleswig-Holstein-Gottorf se benefició de esta bendición, y la isla cayó en sus manos en 1490.
Ahora Helgoland ya no era una pequeña isla cualquiera en medio del mar, sino una rica fuente de ingresos. Los habitantes de las ciudades costeras participaron en la captura y se trasladaron a la isla. La bendición del arenque duró casi 100 años y proporcionó a los habitantes de Helgoland una época dorada. Pero a mediados del siglo XVI, el arenque había desaparecido y con él todos los extranjeros.
Cuando el arenque desapareció a mediados del siglo XVI, todos los inmigrantes abandonaron también la isla.
Tras la ausencia de los bancos de arenques, Helgoland no volvió a la prosperidad hasta el final de la Guerra de los Treinta Años, en 1648. Hubo que reactivar el comercio y la economía. Se intensificó el uso de las rutas marítimas y los habitantes de Helgoland tuvieron la oportunidad de demostrar su valía como pilotos en las difíciles rutas del Elba y el Weser.
Como capitanes y timoneles, viajaron por todo el mundo en barcos mercantes, participaron en la caza de ballenas y fueron al Mar del Norte a pescar focas. Empezaron a capturar langostas y a exportarlas a Inglaterra y Hamburgo. Al este de la duna había un productivo banco de ostras. Habían encontrado un nuevo medio de vida.
El terreno inferior se convirtió en una playa plana de arena y pedregal hacia la duna, sobre la que se alzaban rocas calizas tan altas como la roca roja de entonces. Desde 1463 se extraía cal y yeso de la "Witte Klyppe", de modo que los restos se derrumbaron en 1711 tras una marea de tempestad. Lo único que quedaba era el "Woal", que finalmente se rompería en la Nochevieja de 1720/21 debido a una fuerte tormenta. - Se crearon la duna y la isla tal como las conocemos hoy.
1714-1807: Helgoland pertenece a Dinamarca
El duque Federico de Schleswig-Gottorf estaba aliado con la gran potencia Suecia. Juntos se habían aliado contra Dinamarca, que luchaba por la supremacía en la región del mar Báltico junto con Polonia y Rusia. Cuando el ejército sueco tuvo que capitular en 1713, el duque no sólo perdió a su aliado, sino también Helgoland.
En agosto de 1714, la flota danesa fondeó detrás de la duna y exigió la rendición de la isla. Como esto no ocurrió, los daneses empezaron a bombardear la tierra con morteros incendiarios. Cuando todo estaba ardiendo y la mayoría de las casas se habían derrumbado, el comandante anunció la rendición y ofreció la isla para su entrega. Hasta 1807, Helgoland estuvo bajo el dominio del rey de Dinamarca y su nuevo cargo de duque de Schleswig.
Durante el periodo danés, el sencillo asentamiento pesquero de Helgoland se convirtió en una pequeña ciudad. Un primitivo asentamiento pesquero se convirtió en una pequeña ciudad. Los barcos llegaban cada vez en mayor número al puerto y fomentaban el comercio.
Dinamarca siguió una sabia política de neutralidad y, apoyada por su importante armada, comerciaba sin perturbaciones con ultramar y sus colonias en las Indias Occidentales.
Como en épocas anteriores, los prácticos de Helgoland se dedicaron a guiar a los barcos por el canal navegable. En 1787, se les concedió el privilegio como pilotos alrededor de su isla, que pronto se extendió a un monopolio en toda la bahía alemana. A finales del siglo XVIII, había 380 pilotos titulados en la isla.
La caza generalizada de ballenas en aquella época proporcionó a los habitantes de Helgoland una fuente de dinero que funcionaba bien. Se amplió la pesca, sobre todo de eglefino con palangre. Hacia 1790 apareció el "tiner", en el que se pescaban langostas con cebo. Los puestos de langosta, en los que entonces se guardaban los aparejos y herramientas de pesca, se pueden encontrar hoy en día reconstruidos a lo largo de la playa sur.
Los habitantes de Helgoland alcanzaron una modesta prosperidad. Los daneses se casaban en Helgoland. En 1733, la escolarización fue obligatoria para los niños de 6 a 14 años por primera vez. El número de habitantes ascendió a 2.000 en 1751.
Para conocer la vida de aquella época, se recomienda el Museo de Helgoland, en la Nordseehalle.
1807-1890: Heligoland en posesión de Inglaterra
En 1802, el Elba y el Weser fueron bloqueados repentinamente por los ingleses, de modo que todos los barcos tuvieron que desviarse. Tras décadas de paz, ésta fue la primera señal de alarma para los que pertenecían al Reino de Dinamarca, incluida Helgoland.
Inglaterra había ampliado considerablemente su imperio colonial. Napoleón Bonaparte había conquistado la Europa continental, excepto Rusia. Para someter también el poder naval de Gran Bretaña, impuso un Bloqueo Continental a las Islas Británicas. Esto prohibía el comercio con los ingleses.
Como las fuerzas navales francesas ya habían sido aplastadas, Napoleón necesitaba una flota defendible para enfrentarse a Inglaterra. La neutral Dinamarca tenía la única armada digna de mención. En agosto de 1807, una escuadra inglesa forzó la rendición de los barcos de guerra daneses que yacían en el puerto para impedir que Napoleón se apoderara de ellos. Pero los daneses se negaron.
En septiembre de 1807, la isla fue finalmente rodeada por una enorme fuerza inglesa. Heligoland se rindió y pidió una tregua. Los ingleses marcharon al Oberland, arriaron la bandera danesa e izaron la suya.
En el invierno de 1807/08, todos los alimentos escaseaban y eran caros, además de que hubo una helada muy fuerte. El bloqueo continental impuesto por Napoleón a todas las mercancías inglesas fue desastroso para los habitantes. El practicaje se paralizó, los mercados del continente se cerraron al pescado y la langosta de Helgoland. Los habitantes de Helgoland estaban muy mal, se morían de hambre y ya no tenían medios para ganarse la vida.
1807-1813 Viajes de contrabando
Sin embargo, los británicos descubrieron cómo podían utilizar Heligoland para burlar el Bloqueo Continental. Se inició un comercio de contrabando de mercancías coloniales inglesas. Aunque era una actividad de alto riesgo, pronto se obtuvieron beneficios. Se unieron comerciantes de Inglaterra, Holanda y Alemania. Las mercancías se descargaban en Heligoland y se transportaban en secreto a través de Wangerooge y Neuwerk al continente.
En esta época se construyó una casa de bolsa. Los habitantes de Helgoland alquilaron viviendas y almacenes. En Unterland se almacenaban enormes cantidades de café, azúcar, especias, algodón, loza y telas. Los habitantes ganaban dinero descargando y cargando los barcos y apilando las mercancías. Muchos helgolandeses participaron ellos mismos en el contrabando. Se hicieron ricos.
Sin embargo, el breve milagro económico desapareció tan rápidamente como había llegado. Tras el colapso del dominio francés en el continente en 1813, volvieron las condiciones económicas ordenadas. El centro de transbordo de Helgoland dejó de ser necesario.
El 14.01.1814, todas las antiguas posesiones fueron devueltas a Dinamarca, a excepción de Helgoland. La isla fue concedida a Inglaterra.
Esto supuso una conmoción para los habitantes de Helgoland. No podían volver a sus antiguas profesiones de pescadores y pilotos porque los pocos barcos disponibles estaban en malas condiciones. Su posición de monopolio en el practicaje había desaparecido. Hacía tiempo que en las ciudades costeras había compañías de practicaje para la navegación por el Elba y el Weser. Además, los helgolandeses eran ahora ingleses y, como tales, no podían vender sus mercancías en las costas alemanas y danesas. Incluso el Bürlottsystem, que durante siglos se había garantizado a los helgolandeses, según el cual tenían derecho a una parte de los restos flotantes cuando se salvaban barcos, pasó a beneficiar a la hacienda estatal.
Mientras las condiciones normales volvían a Europa, el hambre y la desesperación reinaban en la isla. Inglaterra no se preocupaba por su nueva colonia de la corona.
1826 Fundación de la estación balnearia de Helgoland
En el verano de 1824, se produjo de repente una violenta epidemia de disentería. Esto hizo necesario que un médico se estableciera permanentemente en la isla. Una vez encontrado éste, no tardó en abrirse la primera farmacia. La asistencia médica iba a contribuir significativamente a la fundación del balneario de Helgoland. La idea partió del carpintero de barcos Jacob Andresen Siemens.
Los helgolandeses, sin embargo, observaron la aparición del balneario con recelo y sonrisas de lástima. Ningún isleño podía imaginarse metiéndose voluntariamente en el agua fría e incluso pagando dinero por ello. ¿Quién querría navegar por la isla bajo la tormenta y la lluvia? el Mar del Norte paseo? ¿Y qué se debe ofrecer a los bañistas?
Sin embargo, el balneario de Helgoland abrió sus puertas el 01.07.1826. Los accionistas del balneario proporcionaron alojamiento. Se construyó un casino y una sala de lectura. En aquella época, ésta era una de las condiciones que debía cumplir un balneario. La antigua Bolsa se acondicionó para los huéspedes del balneario. Podían alojarse y comer aquí. Se fabricaron especialmente dos carros de baño.
Todos los comienzos fueron difíciles, en los tres primeros años sólo llegaron unos 100 invitados. Pero poco a poco el número aumentó, en 1830 ya había 335 invitados.
Sin embargo, las penurias de los habitantes de Helgoland no habían terminado. De los 2.100 habitantes, sólo un tercio podía pagar impuestos. La mayoría estaba casi en la indigencia.
En 1831, se envió una petición a Inglaterra. La isla tenía grandes deudas, el fondo de la iglesia estaba agotado. Los habitantes pedían pan, patatas y carbón para el invierno.
Sólo gracias al espíritu emprendedor de los ciudadanos de Helgoland, con la apertura del balneario, los primeros bañistas ricos de la aristocracia, así como muchos artistas, trajeron a la isla dinero del que los habitantes de Helgoland podían vivir.
En 1834, la Compañía de Vapores de Hamburgo inició un servicio marítimo regular entre Hamburgo y Heligoland. Un viajero tardaba 14 horas en hacer el trayecto. Hoffmann von Fallersleben permaneció en la isla en 1841 y escribió el Deutschlandlied. Su busto se erige como monumento en el embarcadero.
Por último, los argumentos médicos hicieron que cada vez más buscadores de ocio se dirigieran a la isla. El aire libre de polen y el agua curativa del lago harían maravillas. En 1842 vinieron más de 2.000 huéspedes.
Por cierto, hasta 1860 no había una sola roca en el extremo norte de Helgoland. Allí se había formado un agujero que provocó el hundimiento de la roca. Quedó en pie un único pilar de surf de 47 metros de altura, el "Lange Anna".
En esta época se construyeron muchos edificios públicos: un teatro, un edificio gubernamental, una piscina cubierta y un hospital. Se trazó un paseo marítimo en la playa sur. En 1869 se construyó el primer embarcadero. Cada vez más huéspedes de los círculos sociales más acomodados se sentían atraídos por la isla. En 1882 se contabilizaron 5.000.
1870-1890 Apogeo y fin de la era inglesa
Cuando el balneario pasó a manos del municipio en 1872, su fundador Siemens ya había muerto en 1849. El gobernador inglés Fitzharding Berkeley Maxse, el primer inglés no sólo enérgico sino también con dominio de la lengua alemana, había participado en el progreso de la isla desde la década de 1860.
El gobernador consideraba que su principal tarea era desarrollar el balneario y asegurarse de que todos los habitantes de la isla recibieran lo que les correspondía. En 1865 introdujo un impuesto a la importación de licores y vinos. En 1871 cerró el casino y no volvió a abrirlo por orden suya. Sus reformas hicieron posible que Helgoland se hiciera cada vez más popular como balneario. Viajar ya no era sólo un privilegio de la aristocracia y la aristocracia adinerada. El número de bañistas ascendió a 12.732 en 1890.
1890-1914 Heligoland en manos alemanas
En junio de 1890, el Reichsanzeiger publicó la noticia de que Helgoland pasaría a ser propiedad alemana. Ya en 1870, Bismarck había preguntado si Inglaterra estaría dispuesta a intercambiar Helgoland por una colonia francesa. Sin embargo, esto fue rechazado.
Helgoland era cada vez más importante para Alemania como base naval. El káiser Guillermo II decidió recuperar la isla. Vio una posibilidad en el intercambio de territorios coloniales alemanes en África Oriental por Helgoland. Negoció intercambiar los territorios de Zanzíbar y Witu por la roca estéril. Zanzíbar era el mayor punto de transbordo del comercio oriental en aquella época. Ocultó sus intenciones de construir aquí un puerto naval. Con el Tratado Heligoland-Zanzíbar concluido el 01.07.1890, la propiedad colonial alemana pasó a manos inglesas.
El 10 de agosto de 1890, el káiser Guillermo II tomó posesión de Helgoland en un acto de Estado. Helgoland, que se había convertido en alemana de la noche a la mañana, festejó a su emperador con 12.000 personas.
Al principio, los habitantes de Helgoland no estaban entusiasmados con el intercambio. En las dos últimas décadas habían experimentado prosperidad y progreso bajo el dominio inglés. Les resultaba difícil cambiar esto por un gobierno prusiano. No obstante, consiguieron imponer algunas reivindicaciones, como la exención del servicio militar obligatorio y el no aumento del arancel aduanero hasta 1910, y se les permitió elegir libremente su nacionalidad hasta 1892, año de su nacimiento.
En 1897, se añadieron otros dos derechos de Helgoland: en primer lugar, que un no helgolandés no podía adquirir tierras en la isla y que el municipio tenía el derecho exclusivo de desembarco.
En 1892 se fundó el Instituto Biológico (BAH), que sigue existiendo en la actualidad. Parte de él es la estación ornitológica, que se inauguró el 01.04.1910. Se ofrecen regularmente visitas guiadas al jardín de captura del Oberland.
Cuando comenzó la ampliación del puerto en 1908, Helgoland parecía una gran obra en construcción. El proyecto se completó en 1916.
El káiser Guillermo II apoyó generosamente a Helgoland durante su reinado. A principios del siglo XX, a los isleños les iba bien. Todos ganaban dinero y encontraban trabajo en la construcción de fuertes y puertos o en el Instituto Biológico. La isla se hizo atractiva para los alemanes debido a las frecuentes visitas del emperador. El número de visitantes diurnos ascendió a 100.000 en 1913. Los nuevos barcos de las compañías navieras Lloyd y Ballin proporcionaban comodidad.
1914-1927 La Primera Guerra Mundial y los dorados años veinte
En 1914, los acontecimientos volvieron a recrudecerse. Se declaró el estado de guerra. Helgoland sirvió al ejército como fortaleza marítima para proteger la bahía alemana de la flota británica. Tras el estallido de la guerra, las operaciones de baño cesaron durante la noche y todos los huéspedes tuvieron que abandonar la isla en 24 horas, al igual que los aproximadamente 3.500 helgolandeses.
Los refugiados permanecieron en el continente durante más de cuatro años. Regresaron en diciembre de 1918 y encontraron sus casas dañadas y saqueadas, pero apenas destruidas. Los adversarios de guerra apenas habían bombardeado la isla. En virtud del Tratado de Versalles, Heligoland fue desmilitarizada.
Tras reparar las instalaciones de baño, los bañistas empezaron a llegar de nuevo en 1919. Comenzaron los dorados años veinte, que trajeron a la isla más de 41.000 bañistas y 111.000 visitantes de día en 1927. Entonces la crisis económica mundial frenó el deseo de viajar.
1933-1945 La Segunda Guerra Mundial
En 1933, Hitler se convirtió en Canciller del Reich. Las fortificaciones apenas habían sido destruidas durante la Primera Guerra Mundial, así que los soldados invasores continuaron las obras de construcción. Debía construirse el mayor puerto libre de hielo en tiempos de guerra, el llamado "proyecto de la pinza de langosta". En 1943, la escasez de material y mano de obra impidió su finalización.
El puerto noreste y la duna ampliada datan de este periodo. La forma de la pinza de la langosta puede rastrearse fácilmente desde la parte superior del terreno.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el 01.09.1939, se cerró el balneario y se prohibió la duna a los civiles. Helgoland se llenó de soldados y trabajadores de la construcción. La población era de 2.700 habitantes.
Los primeros bombardeos británicos tuvieron lugar en mayo de 1943 y octubre de 1944, destruyendo la mitad de Unterland. La población civil se refugió en los refugios. El siguiente gran ataque, el 18 de abril de 1945, arrasó Helgoland. Murieron 128 personas.
Para evitar otro ataque, intentaron entregar la isla a los Aliados sin luchar. La bandera blanca debía ondear en el faro como señal. Pero el plan fue traicionado y los implicados fueron detenidos y ejecutados.
Los días 19 y 20 de abril de 1945 comenzó la evacuación de la población civil al continente. En los siete años siguientes, tuvieron que ver cómo su isla natal era destruida al final de la guerra.
Durante meses, los británicos transportaron 6.700 toneladas de explosivos y llenaron los búnkeres. Aquí las fuentes difieren: Mientras que algunas afirman que la isla iba a ser desmilitarizada, en otros lugares se informa de que representantes del propio Almirantazgo británico admitieron haber destruido la isla "hasta tal punto que el mar sólo tuvo que hacer el resto para que Helgoland desapareciera completamente de la superficie".
El Bunker de Heligoland
Exactamente dos años después del primer bombardeo devastador, el 18 de abril de 1947 una unidad naval británica activó el detonador remoto para llevar a cabo la mayor detonación jamás realizada por manos humanas, el "Big Bang".
Pero el plan fracasó. La isla y el pueblo quedaron devastados, pero la roca resistió. Se creó la actual tierra media sobre el puerto sur.
Durante otros cinco años, Helgoland sirvió a la Fuerza Aérea Británica como zona de lanzamiento de bombas y torpedos. Todas las protestas, súplicas y peticiones para poner fin a la guerra rebotaron en el gobierno británico.
Sólo cuando dos estudiantes, René Leudesdorff y Georg von Hatzfeld, izaron la bandera europea en la isla en una acción solitaria el 20 de diciembre de 1950, acompañados de reporteros y periodistas, el gobierno británico detuvo el bombardeo.
Helgoland fue liberada el 01.03.1952. La reconstrucción fue peligrosa debido a las bombas sin explotar. La repatriación de las familias de Helgoland comenzó en abril de 1954.
Una colorida Helgoland se levantó tal como la conocemos hoy. Los cráteres de bombas cubiertos de hierba en las tierras altas son un recordatorio de la época de destrucción. Si caminamos por el sendero circular, encontramos pirámides marcadas en amarillo que nos dan una idea de la historia de Helgoland. Las visitas a los búnkeres proporcionan una visión apasionante del sistema de túneles subterráneos de la isla rocosa.
Por cierto, el récord de visitantes con la increíble cifra de 831.387 huéspedes se alcanzó en 1971.
